TYPES DE POUSSIERES :

Tous les matériaux transportés par des convoyeurs à bande contiennent une partie plus ou moins importante de produits suffisamment fins pour provoquer, lors des transferts d'un convoyeur sur un autre, à la sortie d'un broyeur ou d'un crible, une émission importante de poussières.

Plus la proportion de produits fins contenus dans les matériaux sera importante, plus le dégagement de poussières sera lui-même important.

Parmi les poussières, les plus lourdes sédimentent très rapidement (> à 100 microns). Elles ne sont pas polluantes, ni dangereuses pour la santé. Elles sont visibles à l'œil. Les poussières moyennes (10 à 100 microns) sédimentent lentement. Elles ne sont pas inhalables, mais rendent le travail manuel pénible à proximité du lieu d'émission (pénétration dans les yeux et au niveau supérieur des voies respiratoires). Ces poussières peuvent provoquer une pollution des zones environnantes, en présence de courants d'air.

Les poussières fines ou ultra fines ( 0,01 à 1 micron ) restent en suspension dans l'air ambiant. Des traces peuvent être retrouvées à des distances dépassant largement 1 ou plusieurs kilomètres, suivant la vitesse des vents, ces poussières ne sont pas visibles. Elles sont par contre inhalables, pénètrent dans les parties profondes des voies respiratoires, et sont d'autant plus dangereuses pour la santé qu'elles ne peuvent être évacuées par l'organisme.

Ce procédé a été longtemps la seule solution aux problèmes de dépollution. Il est d'une part coûteux à la mise en œuvre, à l'entretien et en énergie. D'autre part, des modifications consécutives à un agrandissement de l'installation de broyage -criblage ou de manutention entraînent soit des surcoûts importants ( augmentation de la puissance des ventilateurs et des sections des gaines ) soit un déséquilibre et une perte de rendement d'aspiration sur les points traités si la puissance des ventilateurs n'a pas été augmentée.

Le dépoussiérage par aspiration n'est donc pas une solution souple pour les installations fixes, et ne peut être envisagée pour les installations mobiles. Ce procédé est actuellement réservé à la récupération des poussières fines ou ultra fines, appelées " fillers ", quand celles ci ont une valeur marchande ou doivent être réintégrées pour des raisons techniques dans les matériaux.

Ce procédé par aspiration pose aussi le problème de l'usure des gaines lorsque les produits transportés dans celles ci sont abrasifs. Par ailleurs, l'hygrométrie de l'air et l'humidité des poussières peuvent provoquer des colmatages dans les gaines et dans les manches filtrantes.

On préférera le terme " d'abattage des poussières " qui illustre bien l'action du brouillard qui consiste à alourdir les poussières pour provoquer leur sédimentation, par opposition au terme plus général de "dépoussiérage" qui n'illustre pas la technique utilisée.

Depuis fort longtemps, on connaît l'efficacité du brouillard pour empêcher le dégagement de poussières, et il suffit pour s'en convaincre, d'observer une installation de concassage criblage de granulats, non bardée, par temps de brouillard ou de "crachin", pour constater la quasi-disparition des poussières.

Dans la pratique, il n'est pas envisageable, bien que les moyens techniques le permettent, de provoquer un tel brouillard sur l'ensemble de l'installation, en raison des problèmes de maintenance des appareils de production que cela entraînerait.